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L’explorateur et artiste havrais Charles-Alexandre Lesueur ne pouvait rêver plus grande reconnaissance. Parti du Havre en 1800 pour explorer pendant quatre ans le sud-est d’une Australie à peine découverte et mal cartographiée, Lesueur devient le dessinateur officiel d’une expédition scientifique dont l’objectif est d’observer les populations rencontrées et de témoigner de leurs us et coutumes. Si, très vite, les objets rapportés disparaîtront, les dessins et textes de Lesueur constituent, en revanche, un témoignage toujours vivant. Exceptionnel par son nombre et sa qualité, le fonds est principalement conservé au Muséum d’histoire naturelle du Havre où, depuis plusieurs années, il est soigneusement restauré et régulièrement proposé sous forme d’expositions temporaires. « L’intérêt patrimonial et historique des documents conservés est énorme pour l’Australie, particulièrement sensible aux témoignages de sa jeune histoire, explique Cédric Crémière, directeur du Muséum. C’est pourquoi nous avons eu l’idée de proposer aux Australiens de choisir un grand nombre de documents pour les restituer, sous formes d’expositions temporaires, dans leur pays. »

L’ŒIL ET LA MAIN

 

D’Adelaïde à Perth, de Canberra à Sydney en passant par la Tasmanie, six institutions majeures ont saisi cette aubaine et proposeront autant d’expositions à leurs compatriotes du 30 juin 2016 à fin 2018. En tout, quelque 500 dessins et documents s’apprêtent à quitter Le Havre vers les lieux où ils ont été réalisés voici plus de deux siècles. Cette coopération, vécue comme un très beau cadeau, bénéficie du soutien des ambassades française en Australie et australienne en France. « Cette dernière accueille, jusqu’au 30 août 2016, une cinquantaine de dessins représentatifs de l’histoire du voyage de Lesueur et des techniques qu’il a utilisées, pour une exposition gratuite ouverte au public », se réjouit Cédric Crémière. Baptisée L’œil et la main, Lesueur et Petit, dessinateurs de l’expédition Baudin en Australie (1800 -1804), celle-ci marque le véritable coup d’envoi de ce partenariat franco-australien et rappelle l’importance fondamentale du fonds havrais dans la relation entre les deux pays.
http://www.lehavre.fr/actualites/museum-du-havre-les-oeuvres-de-lesueur-et-petit-sexportent-a-paris-puis-en-australie