NEW INFORMATION on Sepik Headrest "KAMBDI" La Korrigane

An important headrest in the form of a thick neck-bar with a central rib running the full length of the underside. Large heads of Kambdi, a mythological snake are carved at either end. These heads are composites incorporating elements of the snake (the dangerous death adder acanthophis spp), the dog and of humans. The protruding tongue is typical of canine representations, the pierced ornate spirals that extend from the eyes to become the ears can also be related to the dog. The two horns that rise from the upper lip represent the snake and the long nose and flaring nostrils are anthropomorphic elements. When the heads are viewed from above the faces definitely have a human feel.

Kamindimbit Village, Middle Sepik, PNG, Melanesia. Wood with bent cane feet and binding. Traces of red, white and black pigments. 58.5 x 10 x 14 x 12 cm. 19/20th century. The Musée de l’Homme deposit inv. N° D.39.3/980 is painted on the underside.




 

Provenance Ex coll. : La Korrigane, Comte & Comtesse de Ganay, Charles et Régine van den Broek et Jean Ratisbonne ; J. Polak, Amsterdam ; John & Marcia Friede, the JOLIKA collection, New York.

Collected on the La Korrigane expedition (1934/1936). The field collection card gives the following information : “OREILLER AMBUTUGUT en bois de mi, sculpté de 2 têtes de serpents kambdi avec des traces de peinture, rouge et pieds rapportés. Il a été fait par TEREMMEBI auquel la Ctesse E. de GANAY l’acheta le 6 Octobre 1935.“ Field inv. N° 1684. Musée de l’Homme deposit inv. N° D.39.3/980. Sold at auction, Collection Océanienne du Voyage de la Korrigane, Hôtel Drouot - Paris, Maurice & Philippe Rheims - auctioneers, Jean Roudillon - expert, 4th & 5th December 1961, Lot N° 92 (the size is wrong).

 

Literature: Published & Exhibited :
Meyer, Anthony JP.: OCEANIC HEADRESTS / APPUIE-NUQUE OCEANIENS. Catalogue d'exposition. Galerie Meyer, Paris. 2004, N° 26, p. 40/41.

A Bord de la KORRIGANE, Carnets de Voyage de Régine van den Broek d'Obrenan aux Nouvelle-Hébrides, aux Iles Salomon, et aux Iles de l'Amirauté (1934 à 1936). Galerie Meyer, Paris, 11-23 Dec. 2014.

Exhibited : "Voyage de la Korrigane en Océanie", musée de l'Homme, Paris, June - October 1938
1938 La Korrigane exhibition photo : © musée du Quai Branly
​​​​​​​Exposition "La Korrigane"
Photographie
Type d'objet : Photographie
Photographe : Famille Tracol ;
Géographie : Europe – Europe occidentale – France – Ile de France – Paris (département) – Musée de l'Homme
Date : Juin-octobre 1938 : date de prise de vue
Matériaux et techniques : Tirage sur papier baryté monté sur carton
Dimensions et poids : Dimensions du montage : 22,5 x 29,5 cm
Donateur : Famille Tracol ;
Précédente collection : Musée de l'Homme (Photothèque) ;
Evénement : Exposition "Voyage de la Korrigane en Océanie" juin - octobre 1938
Exposé : Non
Numéro de gestion : PP0091510
DescriptionAfficher/Masquer Description
Exposition "La Korrigane" : oreillers, propulseurs.
 

AMBUTUGUT on the inventory card is a close transcription of the Iatmul word for headrest : nambuteget, nambu being the “head“ and teget the “stool“. The word mi simply means “tree“. It is indicated by a later hand on the inventory card that the Comtesse Monique de Ganay paid one laplap for it (the laplap is a piece of cloth worn like a sarong). Information kindly supplied by Christian Coiffier